Quarto album dei blues traveler. Dopo aver conquistato i fan col loro blues-rock e i numerosi concerti, accompagnati da un’immancabile armonica, nel 1994 realizzano quest’album il cui estratto, Run Around, li proietta verso il grande successo.
L’immagine di copertina nasce da un evento accaduto ai blue traveler all’inizio della loro carriera: la band aveva appena finito di provare in uno studio del New Jersey, quando fu raggiunta da un gatto nero che restò li fino alla fine della session. Quando le prove terminarono, il gatto andò via spontaneamente. Allora alla band venne in mente di fare del felino la propria mascotte. La copertina, coloratissima, fu realizzata da un amico del gruppo, Darren Green. A due anni dalla sua pubblicazione (settembre, 1994) Four era ancora in classifica negli States, raggiungendo oltre i 4 milioni di copie vendute. Si posizionò ottavo nella classifica (Billboard) degli U. S. A, vinse 6 dischi di platino, ma non riuscì ad entrare in quella inglese.
I blues Traveler sono una rock-band nata a Princeton nel 1987. La loro musica è stata influenzata da una varietà di generi, tra blues-rock, rock psichedelico, folk rock, soul e southern rock. Attualmente il gruppo è composto dal cantante e armonicista John Popper, Chan Kinchla, chitarrista, dal batterista Brendan Hill, dal bassista Tad Kinchla e dal tastierista Ben Wilson. Tad Kinchla e Ben Wilson si unirono alla band dopo la morte del bassista originale Bobby Sheehan nel 1999.
I blues Traveler sono noti al grande pubblico soprattutto grazie ai singoli But Anyway, Run Around e Hook, contenuti proprio in questo loro quarto album. La genesi dei Blues Traveler è stata quella di una garage band. Il cantante e armonicista John Popper e il batterista Brendan Hill si conoscono in una scuola superiore di Princeton, nel New Jersey, a metà degli anni 1980. Mettono su un gruppo, denominato The Establishment (in seguito ribattezzato Blues Band), con il fratello di Hill al basso ed un elenco di chitarristi in rotazione. La band esordisce producendo un paio di demo su cassetta. Oltre ad alcuni brani originali, il loro repertorio include le cover di “Gloria” e “The Battle Hymn of The Repubblic”
Al gruppo si aggiunge poi il chitarrista e giocatore di football Chan Kinchla, che, sebbene fosse un atleta promettente, decide di dedicarsi alla musica, dopo un infortunio al ginocchio. Popper incontra il bassista Bobby Sheehan ed i due diventano buoni amici: Sheehan diventa ufficialmente il bassista del Blue Traveler nel 1987.
Il quartetto cambiò il nome in Blues Traveler, prendendo l’ultima parte del nome del demone principale nel film Ghostbusters, Gozer The Traveler (Gozer il viaggiatore).
Dopo il diploma, la band lascia Princeton per New York. Kinchia s’iscrive all’Università. Il gruppo inizia a suonare nel circuito dei club newyorcheesi. I contratti più promettenti arrivano da due locali: il Wetlands e il Nightingale. Durante i concerti al Nghtingale, nasce Defense and Desire. I quattro vanno ad abitare a Brooklin, dove condividono l’appartamento con Chris Barron, un loro ex compagno di scuola, anche lui cantante, col quale Popper e Hill fondano un secondo gruppo, The Spin Doctors, che ha Barron come frontman. I due gruppi, in questo periodo, spesso condividono il palco in concerti no-stop. La loro prima esibizione in comune si tiene alla Columbia University. La seconda, in un ristorante giamaicano vicino a Time Square. Cominciano ad arrivare i primi fans e anche sostenitori per il gruppo. Gina-Z (protagonista della canzone “Gina”) diventa il loro manager. La A&M records (un’etichetta discografica del gruppo Universal), nel 1990, li mette sotto contratto, grazie al talent scout Patrik Clifford e debuttano col singolo But Anyway, mandato sulle radio dei college americani. Anche David Graham, il figlio di Bill Graham, noto promoter di concerti, s’accorge dei blues Traveler: è la svolta definitiva per la strada del successo. Al loro primo album (Blues Traveler, 1990), partecipa anche Joan Osborne come backing vocals per due tracce. Il loro tour copre tutta l’area della east coast. Giungono il 1991 e il secondo album (Travelers and Thieves) ma muore anche Bill Graham, al quale i TRavelers dedicano un EP-tributo, tratto dai loro live: s’intitola On Tour For Ever e vede la partecipazione straordinaria di Carlos Santana.David Letterman invita il gruppo nel suo show televisivo, consacrando i Blues Travelers al successo, presso il pubblico più mainstream.
Nel 1992, il gruppofonda la H.O.R.D.E. festivaldi musica alternativa, e Lollapalooza, insieme ad altre band come i Phish e gli Spin Doctors. I Blues Traveler iniziano a registrare il loro terzo album,ma un incidente in moto John Popper, interrompe il lavoro. Il tour riprende alla fine delle incisioni di Save His Soul, con Popper che si esibisce su una sedia a rotelle. Dal terzo album vengono estratti due singoli: “Defense & Desire”e “Conquer Me “. Il secondo dei due raggiunge il 34° posto nella classifica Mainstream Rock Tracks. Il 1994 è l’anno di Four. IL gruppo partecipa a Woodstock ’94 e apre i concerti dei Rolling Stones. Nel 1995 il gruppo si esibisce al Saturday Night Live, sostituendo Prince, all’ultimo momento. Il gruppo compare anche nella sit-com Rosean e nel 1996, But Anyway viene inserita nella colonna sonora del film Kingpin (il gioco del bowling) dei registi Bobby e Peter Farrelly. Incidono anche “Secret Agent Man”, pezzo di Johnny Rivers, per il film “Ace Ventura” e Get out of Denver (di Bob Seeger) per il film “Things to do in Denver when you’re death (cosa fare a Denver quando sei morto), oltre che I’m walking (di Fats Domino) per ilfilm Cool and Crazy (remake del 1994 dell’oomonimo film realizzato nel 1958). Partecipano alla soundtrack di numerosi altri film, ma nel 2000 il gruppo compare in “Blues Brothers 2000, il mito continua”, mentre esegue un classico: Maybe I’m Wrong. Incidono anche con the Sly & Family Stone (I Wanna Take You Higher) e partecipano al disco-tributo a Lennon (Working class Hero, 2005), interpretando Imagine. Sono inseriti anche nell’ambum benefico A very Special Cristhmas 3 (A&M records, 1997), e pubblicano il loro quinto album,Straight On till Morning. Nel 1998 cominciano a lavorare ad un concept album, (The Sun, The Storm and The Traveler ),ma al momento, sta per essere pubblicato Bridge (2001). Il 20 agosto 1999 Sheehan viene trovato morto per un’overdose di cocaina nella sua cada di New Orleans, dove, la sera prima, stava registrando musica con alcuni suoi amici. Lo sostituirà Tad, bassista e fratello minore di Kinchla.
